Quando si parla di protesi di arto, inferiore o superiore, si pensa spesso che riguardi esclusivamente le persone adulte che, in seguito a una malattia, come un tumore, o a un incidente, hanno perso un arto e hanno bisogno di una protesi per recuperare la propria autonomia.
Anche i bambini, però, possono aver bisogno di una protesi per compensare la mancanza di un arto o di una sua parte, presente dalla nascita oppure conseguente a una malattia o a un trauma.
Che si tratti di un adulto o di un bambino, è importante informarsi e comprendere come accompagnare la persona nel percorso di adattamento alla propria condizione e all’utilizzo della protesi. Per i più piccoli, questo significa rispettare tempi, emozioni e bisogni individuali, aiutandoli a scoprire come la protesi possa sostenerli nelle attività quotidiane e nello sviluppo della propria autonomia.
In questo articolo parleremo dei casi in cui un bambino potrebbe aver bisogno di una protesi, del ruolo che questa può avere fin dall’infanzia e di come possa accompagnarlo nella vita di ogni giorno, tra gioco, partecipazione alle attività scolastiche e conquista dell’autonomia.
Quando un bambino ha bisogno di una protesi di arto?
Un bambino può aver bisogno di una protesi per diversi motivi. In alcuni casi, la necessità è legata a un’anomalia congenita che interessa la formazione degli arti. È il caso dell’amelia, ovvero l’assenza totale di uno o più arti, o di forme di dismelia, un termine che comprende diverse anomalie dello sviluppo degli arti e che, a seconda delle caratteristiche, possono limitarne la funzionalità.
In altri casi, il bisogno di una protesi può presentarsi in seguito a un’amputazione resa necessaria da un incidente o da una malattia, che comporta la perdita di un arto o di una sua parte.
Non è possibile elencare qui tutte le condizioni che possono portare un bambino ad aver bisogno di una protesi. Ciò che conta è che il percorso venga definito da un’équipe multidisciplinare di professionisti che, insieme ai genitori, valuti le soluzioni più adatte alle sue esigenze, tenendo conto delle capacità, dell’età e delle attività quotidiane del bambino.
Come vedremo nel prossimo paragrafo, quando indicato dagli specialisti, iniziare un percorso di protesizzazione fin dall’infanzia può aiutare il bambino a familiarizzare con la protesi durante la crescita e sostenere lo sviluppo della sua autonomia. Tempi e modalità devono essere valutati individualmente, nel rispetto delle sue necessità.
L’importantanza della protesi già dalla prima infanzia
Perché, in caso di malformazione congenita o di amputazione dovuta ad altre cause, è importante valutare fin dall’infanzia quando iniziare a utilizzare una protesi e a prendere confidenza con essa?
I motivi sono diversi. Nei primi anni di vita, i bambini scoprono il mondo attraverso il movimento e il bisogno di esplorare, conoscere, toccare e provare. Per accompagnarli in queste esperienze, è importante offrire loro strumenti e sostegno adeguati, aiutandoli ad affrontare le difficoltà senza scoraggiarsi. Quando indicata, la protesi può essere uno di questi strumenti.
A seconda dell’arto coinvolto e delle caratteristiche del bambino, la protesi può offrire un sostegno nelle attività quotidiane e contribuire alla gestione dell’equilibrio e del movimento. Iniziare a utilizzarla durante la crescita può inoltre aiutare il bambino a familiarizzare con essa e a integrarla nella propria immagine corporea.
I bambini, si sa, amano giocare, e proprio attraverso il gioco possono imparare o reimparare anche gesti complessi. Inserire l’uso della protesi in attività piacevoli e adatte all’età può rendere il percorso più spontaneo e coinvolgente. Questo non significa che per un bambino sia sempre più semplice: anche nell’infanzia possono emergere difficoltà, timori e frustrazioni, che vanno ascoltati e accompagnati con il sostegno della famiglia e dei professionisti.
Infine, iniziare il percorso in età infantile, quando ritenuto opportuno dall’équipe, può favorire una crescente dimestichezza con la protesi e sostenere lo sviluppo dell’autonomia. L’obiettivo è accompagnare il bambino nella crescita, costruendo competenze utili anche nella vita adulta, sempre nel rispetto delle sue esigenze e possibilità.
La vita quotidiana con la protesi: gioco, scuola e autonomia
Giocare con gli amici, vestirsi, partecipare alle attività in classe o provare uno sport: la vita quotidiana di un bambino è fatta di esperienze attraverso cui esplorare, imparare e diventare più autonomo. Il percorso con la protesi deve tenere conto di queste occasioni concrete, partendo da ciò che il bambino desidera fare e dalle difficoltà che incontra.
Familiarizzare con la protesi richiede tempo. Ogni bambino ha ritmi, preferenze e modi diversi di affrontare le novità: alcuni gesti diventano familiari rapidamente, altri richiedono esercizio, tentativi o adattamenti. È importante lasciare spazio anche alla stanchezza e alla frustrazione, ascoltandole senza trasformare ogni attività in una prova da superare. Il gioco può offrire occasioni per sperimentare i movimenti e prendere confidenza con la protesi in modo spontaneo.
Famiglia, scuola e professionisti possono accompagnare questo percorso lavorando insieme. A casa, significa incoraggiare il bambino a provare, aiutandolo quando serve senza sostituirsi a lui in ogni gesto. A scuola, significa creare le condizioni perché possa partecipare alle attività con i compagni, valutando eventuali adattamenti ed evitando esclusioni dettate dal timore che possa trovarsi in difficoltà.
Il confronto con l’équipe permette di affrontare gli ostacoli concreti e individuare soluzioni adatte anche al gioco e allo sport. L’obiettivo è dare al bambino lo spazio per conoscere le proprie possibilità, esprimere ciò di cui ha bisogno e costruire fiducia nelle proprie capacità.
